Im Spätsommer sieht man auf Kiesflächen besonders deutlich, wo die Pflege im Laufe des Jahres liegen geblieben ist: Wegerich, Vogelmiere, Hirse und kleine Ahornsämlinge stehen zwischen den Steinen. Nach warmen Gewittern keimt vieles gleichzeitig, während der Kies durch Laub, Erde und Mulchreste langsam seine saubere Oberfläche verliert. Wer jetzt gründlich arbeitet, startet mit deutlich weniger Unkrautdruck in den Herbst.
Das Ziel ist nicht, die Fläche bis auf den Untergrund auszuschachten. Gerade unter Zierkies liegt oft ein Unkrautvlies oder eine dünne Kunststofffolie, die beim zu tiefen Kratzen, Hacken oder Nachfüllen schnell beschädigt wird. Entscheidend ist deshalb eine flache, schrittweise Arbeitsweise: Aufwuchs entfernen, organisches Material herausnehmen und erst danach Kies ergänzen.
Vor dem Start: Aufbau und Zustand der Kiesfläche prüfen
Bei einer ordentlich angelegten Kiesfläche liegen meist 4 bis 6 Zentimeter Deckkies auf einem wasserdurchlässigen Vlies. Unter befahrbaren Flächen kann zusätzlich eine Tragschicht aus Schotter liegen; bei rein dekorativen Streifen am Haus fehlt sie oft. Ob tatsächlich Folie vorhanden ist, lässt sich am sichersten an einer unauffälligen Randstelle prüfen, etwa hinter einer Einfassung oder unter einem größeren Stein.
Dazu nur mit den Fingern oder einer schmalen Pflanzkelle zwei bis drei Zentimeter Kies zur Seite schieben. Taucht ein graues oder weißes Gewebe auf, handelt es sich meist um Vlies; eine glatte, dünne und eher reißempfindliche Schicht ist Kunststofffolie. Bei Folie sollte kein Werkzeug tiefer als nötig in den Kies greifen, denn schon ein kleiner Einstich kann dazu führen, dass sich darunter Wasser staut oder Unkraut aus dem Untergrund nach oben wächst.
Der Spätsommer ist für diese Arbeit günstig, wenn die Fläche ein bis zwei Tage trocken war. Nasser Kies klebt an Wurzeln und Werkzeug, während trockene Erde leichter aus den Zwischenräumen fällt. Außerdem lässt sich jetzt gut erkennen, an welchen Stellen Sommerregen Material ausgespült oder Kies an den Rand geschoben hat.
Das gilt besonders für Kieswege und Übergänge an der Terrasse. Wer dort neben der Unkrautpflege auch Mulden und lose Kanten entdeckt, sollte die Hinweise zum Ausbessern von Splittwegen nach Sommergewittern berücksichtigen, bevor neuer Deckkies verteilt wird.
Unkraut mit dem Fugenkratzer flach herausziehen
Der Fugenkratzer ist auf Kiesflächen vor allem für einzelne, gut verwurzelte Pflanzen sinnvoll. Ein schmaler Kratzer mit hakenförmiger Spitze kommt zwischen größere Körnungen, ohne dass man großflächig Material bewegt. Bei sehr feinem Zierkies arbeitet ein altes Steakmesser oder ein stabiles Unkrautmesser oft kontrollierter als eine breite Hacke.
Das Werkzeug wird nicht senkrecht eingestochen, sondern flach unter den Pflanzenansatz geführt. Dann die Wurzel mit einer kurzen Drehbewegung lockern und die Pflanze mitsamt Wurzel herausziehen. Wer tief nach unten sticht, trifft schnell das Vlies; das passiert besonders leicht an Stellen, an denen der Kies durch Tritt oder Regen bereits ausgedünnt ist.
Bei Pfahlwurzeln von Löwenzahn oder Disteln lohnt es sich, zuerst etwas Kies beiseitezuschieben und die Wurzel gezielt zu fassen. Bleibt ein Stück im Boden, ist das kein Drama, aber die Stelle sollte nach zwei bis drei Wochen kontrolliert werden. Gerade im warmen September treiben solche Wurzelreste bei ausreichend Feuchtigkeit erneut aus.
- Fugenkratzer oder schmales Unkrautmesser für Einzelpflanzen
- Handschuhe und Knieunterlage für längere Arbeiten
- Laubbesen aus Kunststoff oder kleiner Rechen mit stumpfen Zinken
- Eimer oder Wanne zum Sammeln von Unkraut und Erdklumpen
- Passender gewaschener Nachfüllkies in derselben Körnung
Abflammen: wirksam, aber nur mit Abstand und trockenem Material
Ein Abflammgerät ist keine Methode, um Pflanzen zu Asche zu verbrennen. Die kurze Hitzeeinwirkung lässt die Pflanzenzellen platzen; nach einem sauberen Durchgang wird das Grün innerhalb von Stunden dunkel und fällt in den nächsten Tagen zusammen. Bei jungen Keimlingen funktioniert das zuverlässig, bei kräftigem Wegerich, Disteln oder verholzten Sämlingen ersetzt es das Ausstechen aber nicht.
Auf Kies darf die Flamme nur zügig über das Blattwerk geführt werden, ohne lange auf einen Punkt zu halten. Als Faustregel genügt es, wenn sich das Blatt beim Druck zwischen Daumen und Finger weich anfühlt. Zu langes Erhitzen kann Kunststofffolie unter einer dünnen Kiesschicht verformen, und bei dunklem Kies wird die gespeicherte Wärme leicht unterschätzt.
Besondere Vorsicht gilt an Hauswänden, Holzpalisaden, Sichtschutzelementen, trockenem Laub und unter Sträuchern. Auch vertrocknete Halme zwischen dem Kies können Feuer weitertragen, obwohl die Fläche auf den ersten Blick mineralisch aussieht. Ein gefüllter Wassereimer oder ein angeschlossener Schlauch gehört deshalb in Reichweite; bei Wind, großer Trockenheit oder angekündigter Hitze bleibt das Gerät besser im Schuppen.
Unkrautvernichter sind auf befestigten und versiegelten Flächen keine bequeme Alternative. Selbst bei wasserdurchlässig wirkendem Kies kann die Fläche rechtlich als befestigt gelten, wenn sie etwa zu Terrasse, Einfahrt oder Hauszugang gehört und Mittel abgeschwemmt werden können. Das Umweltbundesamt informiert zu Risiken von Pflanzenschutzmitteln und ihrem Eintrag in Boden und Gewässer; mechanische Pflege ist für solche Flächen die sichere Routine.
Erde, Laub und feinen Abrieb aus dem Kies holen
Unkraut wächst selten nur wegen eines beschädigten Vlieses. Meist bildet sich über Jahre eine dünne Humusschicht aus Staub, Falllaub, Blütenresten und Erde aus Schuhprofilen. Diese Schicht liegt direkt zwischen den Kieseln und liefert genug Nährstoffe, damit Samen keimen können.
Nach dem Jäten werden lose Erdklumpen und abgestorbene Pflanzenreste mit einem leichten Kunststoffbesen in kleinen Bahnen zusammengezogen. Nicht kräftig durchharken: Metallzinken ziehen Kies weg, verhaken sich an Vlieskanten und können die Deckschicht unnötig ausdünnen. Ein grobes Küchensieb oder ein Durchwurfsieb hilft bei kleinen Flächen, brauchbaren Kies von Wurzelresten und Erde zu trennen.
Bei einer Fläche von 10 Quadratmetern kommt dabei erstaunlich viel Material zusammen. Schon ein halber Eimer Erde reicht aus, um im nächsten Frühjahr wieder eine sichtbare Reihe Keimlinge zu erzeugen. Das ausgesiebte organische Material gehört in die Biotonne oder – falls keine Samenstände vorhanden sind – in den heißen Kompost.
Nachfüllen, ohne die Schutzlage aufzureißen
Erst wenn die Fläche sauber ist, wird Kies nachgefüllt. Für dekorative Kiesbeete reichen meist 1 bis 2 Zentimeter Ergänzung; bei deutlich abgesackten Wegen können es 2 bis 3 Zentimeter sein. Mehr sollte auf einer Fläche mit Vlies nicht blind aufgebracht werden, weil Randsteine, Trittplatten und Einfassungen sonst zu tief liegen.
Wichtig ist derselbe Steintyp in ähnlicher Körnung und Farbe. Neuer, nasser Kies wirkt fast immer dunkler als das vorhandene Material, deshalb fällt eine kleine Testmenge an einer Randstelle weniger auf als ein sofort gekaufter Großsack. Gewaschener Kies enthält weniger Feinanteile und verschlammt die Oberfläche nicht so schnell.
Den Kies portionsweise in kleinen Haufen ablegen und mit einem Kunststoffrechen verteilen. Die Zinken nur über die obersten Körner ziehen lassen; sobald das Vlies sichtbar wird, fehlt dort zunächst Deckmaterial und nicht mehr Kraft beim Rechen. An dünnen Stellen zuerst einen halben Zentimeter auffüllen, verteilen und erst dann beurteilen, ob noch Material fehlt.
Kontrolle im Herbst spart Arbeit im Frühjahr
Vier Wochen nach der Reinigung lohnt ein kurzer Rundgang. Neue Keimlinge lassen sich dann mit zwei Fingern oder einem kleinen Kratzer entfernen, bevor sie tief einwurzeln. Nach starkem Wind sollten außerdem Blätter und Samenstände aus der Kiesfläche genommen werden, statt sie bis zum Frühjahr liegen zu lassen.
Eine Kiesfläche bleibt nie völlig wartungsfrei, auch nicht mit Vlies. Das Vlies trennt hauptsächlich Kies und Untergrund, kann aber keine angewehten Samen und keine Humusbildung an der Oberfläche verhindern. Wer im Spätsommer einmal gründlich reinigt und im Herbst zwei kurze Kontrollen einplant, hält die Fläche meist ohne Chemie, ohne beschädigte Folie und ohne aufwendige Komplettsanierung ordentlich.